Muss ein Tierarzt auch dann bezahlt werden, wenn dem Patienten während einer Behandlung etwas zustösst?

Für die Beantwortung dieser Frage muss der Einzelfall betrachtet werden. Da zwischen dem Tierarzt und dem Tierhalter ein Auftragsverhältnis besteht, haftet der Tierarzt grundsätzlich nicht für den Heilungserfolg. Der Tierarzt schuldet dem Klienten aber ein Handeln nach anerkannten veterinärmedizinischen Grundsätzen und nach bestem Wissen und Gewissen. Verstösst er gegen seine Sorgfalts- und Treupflichten, kann nicht nur sein Honoraranspruch entfallen sondern er muss allenfalls auch noch Schadenersatzansprüche - einschliesslich des sogenannten Affektionswerts - begleichen. Der Tierarzt hat demnach dann Schadenersatz zu leisten, wenn er schuldhaft seinen Sorgfaltspflichten nicht nachgekommen ist und die Behandlung des Tieres als Folge dieser Unsorgfältigkeit misslingt.

Um eine Forderung nach Schadenersatz stellen zu können, muss beim Klient des Tierarztes somit zuerst einmal ein Schaden entstanden sein. Da Tiere in der Regel im Eigentum des Tierhalters stehen und dieser als Klient des Tierarztes auftritt, dürfte ein Schaden dann gegeben sein, wenn das Tier infolge der Behandlung des Tierarztes verstirbt. Ebenso kann ein Schaden vorliegen, wenn der Tierhalter weitere Behandlungen vornehmen muss, die ohne den Eingriff der Tierarztes nicht notwendig gewesen wären.

Sodann muss der Tierarzt das Tier unsorgfältig behandelt haben. Unter den Begriff der Sorgfaltspflichtverletzung können beispielsweise das Übernehmen einer Behandlung ohne die dafür notwendigen Kenntnisse und / oder Ausrüstung, fehlende Aus- und Weiterbildung, mangelhafte Aufklärung des Tierhalters oder das Nichteinholen von dessen Einwilligung für einen bestimmten Eingriff, die Nichtwahl der ungefährlichsten Methode oder die mangelhafte Dokumentation der Befunde subsumiert werden.

Die Beweislast für das Vorliegen einer Sorgfaltspflichtverletzung trägt der geschädigte Tierhalter, respektive der Kunde des Tierarztes.

Die Sorgfaltspflichtsverletzung muss zudem durch den Tierarzt verschuldet worden sein. Liegt eine Sorgfaltspflichtsverletzung vor, so wird das Verschulden des Tierarztes allerdings vermutet. Das heisst, dass der Tierarzt beweisen muss, dass ihn an der Verletzung seiner Sorgfaltspflicht kein Verschulden trifft.

Zwischen dem schuldhaften Verhalten und dem finanziellen Schaden muss zuletzt ein Kausalzusammenhang bestehen. Das heisst, dass der Schaden direkt auf die unsorgfältige Handlung zurückgeführt werden können muss.

Schadenersatzansprüche gegen Tierärzte werden in der Praxis eher selten erfolgreich durchgesetzt. Dies aus dem Grund, da der Tierhalter, respektive der Klient des Tierarztes in der Regel den Beweis erbringen muss, dass der Tierarzt unsorgfältig gehandelt hat. Dies gelingt – wenn überhaupt – in der Regel nur durch ein detailliertes aber oftmals auch teures Gutachten oder durch eine nachträgliche Obduktion. Zudem ist zu beachten, dass jeder medizinische Eingriff an einem Tier – genau wie beim Menschen auch – mit Risiken verbunden ist und es nicht immer in der Schuld des Tierarztes liegt, wenn eine Behandlung nicht das gewünschte Resultat liefert.

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