Das Mercosur-Abkommen ist ein geplanter Freihandelsvertrag zwischen der EFTA und den Merco-sur-Staaten Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay. Ziel des Abkommens ist es, Handels-hemmnisse abzubauen, den Marktzugang zu erleichtern und wirtschaftliche Kooperationen zu stärken. Ein zentraler Bestandteil ist die Senkung oder Aufhebung von Zöllen für verschiedene Produkte – darunter auch tierische Erzeugnisse wie Rindfleisch. Da der Nationalrat Mitte Juni nicht auf die Vorlage eingetreten ist, hat nun der Ständerat über das Abkommen zu beraten. Er kann dieses entweder in seiner jetzigen Form ratifizieren, inhaltlich abändern oder gänzlich ablehnen.

Die Schweiz importiert bereits heute im Rahmen des bestehenden WTO-Zollkontingents Rind-fleisch aus Mercosur-Staaten. Die Importbestimmungen für dieses Fleisch sehen vor, dass die Rinder vor der Schlachtung für ungefähr 100 Tage mit einem Getreideanteil von mindestens 70% gefüttert werden müssen. Diese Anforderungen können unter herkömmlichen Weidebedingungen nicht erfüllt werden, sondern setzen eine intensive Feedlot-Mast voraus. Bei sogenannten Feedlots handelt es sich um riesige Mastanlagen im Freien, in denen Rinder auf engem Raum, ohne Zugang zu Weideland, gehalten werden. Mit dem geplanten Abkommen würde die Einfuhrmenge tierischer Produkte aus der Feedlot-Haltung aufgrund eines neuen Zollkontingents weiter steigen.

Der Tierschutzbund Zürich hat zwischen August 2025 und März 2026 insgesamt 21 Feedlots in Argentinien, Uruguay und Brasilien dokumentiert – alles Betriebe, die offiziell für den Export in die EU und die Schweiz zugelassen sind. Die eindrückliche Recherche aus Video- und Bildmaterial zeigt ein wiederkehrendes Muster schwerwiegender Missstände: verletzte und kranke Tiere, fehlender Schutz vor extremer Hitze, verschmutztes Trinkwasser, keine Liegeplätze sowie Rinder, die nach Regenfällen tagelang im Schlamm und in ihren eigenen Exkrementen stehen. Hinzu kommt eine extrem getreidereiche Fütterung, die einzig der schnellen Gewichtszunahme und Fleischmarmorierung dient und das Risiko von schmerzhaften und teils tödlichen Pansenerkrankungen erhöht. Diese Bedingungen widersprechen grundlegenden Anforderungen an eine tiergerechte Haltung und würden in der Schweiz zu strafrechtlichen Konsequenzen führen.

Die Aussicht auf ein zollfreies Kontingent für dieses Fleisch stellt eine direkte Gefahr für die Schweizer Tierwohlstandards dar. Während Schweizer Betriebe strenge Vorgaben zu erfüllen haben, werden gleichzeitig noch mehr Produkte aus Haltungsformen auf den Markt gelangen, die hierzulande verboten wären. Diese Ungleichbehandlung würde nicht nur das Tierwohl beeinträchtigen, sondern auch die wirtschaftliche Situation der Schweizer Landwirtschaft verschärfen.

Der Tierschutzbund Zürich (TSB), die Stiftung für das Tier im Recht (TIR) sowie 15 weitere Organisationen forderten den Ständerat daher im Rahmen eines offenen Briefes auf, dem Mercosur-Freihandelsabkommen ohne verbindliche Tierwohlauflagen nicht zuzustimmen und die Ratifizierung in der jetzigen Form auszusetzen. Der zollfreie Marktzugang für tierische Produkte soll an überprüfbare strenge Tierschutzstandards geknüpft werden. Nur so kann verhindert werden, dass im Namen wirtschaftlicher Interessen Fleisch importiert wird, das mit erheblichem Tierleid verbunden ist und die Schweizer Standards untergräbt.