In der Schweiz findet seit einiger Zeit eine Überproduktion an Milch statt. Aus diesem Grund mussten in den vergangenen Monaten bereits grosse Mengen entsorgt oder zu tiefen Preisen ins Ausland exportiert werden. Gründe, für die von den Medien bezeichnete Milchschwemme, sind insbesondere der Einsatz von hochleistungsfähigen Kühen, das importierte Kraftfutter und die bisher garantierte Abnahme aller produzierten Milch. Die Konsequenzen des Überschusses tragen Tiere, Umwelt, Steuerzahlende und auch die Produzierenden selbst: Zu viel Stickstoff belastet Böden und Gewässer, Tiere leiden unter dem grossen Leistungsdruck und jährlich fliessen Subventionen im dreistelligen Millionenbereich allein in den Käseexport. Gleichzeitig verschärft sich die wirtschaftliche Lage der Milchbetriebe durch sinkende Richtpreise pro Liter. 

In der konventionellen Milchproduktion werden die Kälber ihren Müttern routinemässig unmittelbar nach der Geburt weggenommen, damit möglichst viel Milch für den Verkauf gewonnen werden kann. Um dieser offensichtlichen Tierschutzproblematik entgegenzuwirken und gleichzeitig die Überproduktion zu entschärfen, plädieren die Stiftung für das Tier im Recht (TIR), die Fachstelle MUKA, der Verein Cowpassion und die Tierschutzorganisation VIER PFOTEN in ihrer gemeinsamen Medienmitteilung für eine vermehrte Förderung der muttergebundenen Kälberaufzucht (MuKa) vor. Die MuKa ist eine Haltungsform, bei der Kälber mehrere Monate bei ihrer Mutter bleiben und direkt am Euter trinken dürfen. Die Kuh wird weiterhin gemolken, ein Teil der Milch steht jedoch dem Kalb zur Verfügung. Diese Form stärkt das Tierwohl und reduziert den Bedarf an Antibiotika bei den Kälbern. Gleichzeitig wird weniger Milch verkauft – ein Effekt, der bei fairer Preisgestaltung sowohl dem Milchmarkt als auch den Betrieben zugutekommt.

Die genannten Organisationen fordern etwa Subventionen für dieses gezielt tierfreundliche und marktentlastende Produktionssystem. Zudem sollen sowohl rechtliche als auch praktische Barrieren für die MuKa abgebaut und der Marktzugang für entsprechende Betriebe damit verbessert werden. Ein zentraler Punkt hierbei ist der Schutz des Begriffs "muttergebundene Kälberaufzucht". Aktuell fehlt eine rechtliche Definition, was dazu führt, dass der Begriff mitunter auch für Produktionsformen verwendet wird, bei denen Kälber nur sehr kurz oder mit stark eingeschränktem Kontakt zur Mutter gehalten werden. Dies zeigt ein Gutachten von der Stiftung für das Tier im Recht (TIR) in Zusammenarbeit mit den anderen drei Organisationen.

Gerade jetzt, wo Milch entsorgt wird und Produzierende unter massivem Preisdruck stehen, sollten Landwirtschaft, Politik und Branche die muttergebundene Kälberaufzucht als Teil der Lösung ernsthaft prüfen. MuKa ist gut für die Kälber, entlastet den Milchmarkt und kann bäuerlichen Betrieben eine nachhaltigere Perspektive bieten.