Die Trennung von Mutterkuh und Kalb direkt nach der Geburt ist gängige Praxis in der Milchproduktion, um die für das Kalb bestimmte Milch für den menschlichen Konsum zu nutzen. Alternativ ermöglichen mutter- oder ammengebundene Kälberaufzuchtsysteme eine naturnähere Haltung und bieten deutliche Vorteile für das Tierwohl. Zudem zeigen Forschungsergebnisse, dass die mutter- und ammengebundene Kälberaufzucht positive Effekte auf die Tiergesundheit hat, wozu ein geringerer Antibiotikaverbrauch zählt. Trotz dieser Vorteile fehlen bislang klare Mindestanforderungen an dieses System, was zu Unsicherheiten für die landwirtschaftlichen Betriebe und zu Täuschungsgefahren auf dem Markt führt.  

Der Detailhandel reagiert zwar zunehmend auf das steigende Interesse seiner Kundschaft an einer tierfreundlicheren Milchproduktion. Allerdings wird der Begriff "mutter- oder ammengebundene Aufzucht" teils auch zur Anpreisung von Milchprodukten verwendet, bei denen Kälber nur wenige Tage oder mit stark eingeschränktem Kontakt zur Mutter beziehungsweise Amme gehalten und/oder in einem besonders ungünstigen Moment vom Muttertier getrennt werden. Derartige Praktiken entsprechen nicht den Erwartungen der Konsumierenden und können sogar zusätzliches Tierleid sowie einen erhöhten Antibiotikaverbrauch verursachen. 

Die mutter- und ammengebundene Kälberaufzucht geht mit deutlichen Einkommenseinbussen für die entsprechenden Betriebe einher, weshalb ihre Milch zwangsläufig mit höheren Kosten verbunden ist. Die aktuelle Unschärfe zwischen tatsächlichen Tierwohlleistungen und lediglich minimalen Kuh-Kalb-Kontakten ist für konsequent tierfreundlich produzierende Betriebe existenzbedrohend.

Irreführende Angaben untergraben das Vertrauen der Konsumierenden und stellen ein erhebliches Risiko für unlauteren Wettbewerb dar.  Eine gesetzliche Definition ist daher zwingend erforderlich, um echte Tierwohlleistungen von unzureichenden Ansätzen abzugrenzen, Transparenz zu schaffen und Wettbewerbsnachteile zu verhindern.

Wesentliche Mindestanforderungen an MAGKA-Systeme sind eine Mindestsäugezeit von drei Monaten für alle Kälber, uneingeschränkter Kontakt zwischen Kuh und Kalb während dieser Zeit sowie die direkte Milchaufnahme am Euter ohne Zufütterung via Eimer. Darüber hinaus soll eine schrittweise Trennung vom Muttertier frühestens ab der 13. Lebenswoche beginnen, wobei sowohl für Kühe als auch für Kälber Rückzugsräume geschaffen werden müssen. Auch die Anzahl der Jungtiere pro Amme soll klar definiert werden, um eine optimale Betreuung und Versorgung der Kälber zu gewährleisten und die Kühe nicht zu überfordern. Darüber hinaus sollte die Haltung sämtlicher auf einem Betrieb geborenen Kälber – sowohl weibliche wie auch männliche Tiere – diesen Standards entsprechen. Nur so wird Klarheit für die Konsumierenden geschaffen und das Tierwohl nachhaltig verbessert. 

Gemeinsam mit dem Verein Cowpassion, der Fachstelle MuKa und der Tierschutzorganisation VIER PFOTEN hat die TIR ein Kurzgutachten zur entsprechenden Thematik ausgearbeitet und publiziert. Dieses soll als Gesprächsgrundlage im Austausch mit Entscheidungsträgern dienen und helfen, die Forderungen umzusetzen.