Tierversuchsstatistik 2012 – ein kritischer Blick hinter die Kulissen
Am 27. Juni 2013 veröffentlichte das Bundesamt für Veterinärwesen (BVET) die Tierversuchsstatistik 2012. In seiner Medienmitteilung dazu stellte es die Situation rund um Tierversuche in der Schweiz nach Ansicht der Stiftung für das Tier im Recht (TIR) wenig differenziert und einseitig positiv dar.
05.07.2013
Das BVET hebt in seiner Tierversuchsstatistik 2012 erneut die deutliche Abnahme der Tierzahlen gegenüber dem Vorjahr hervor. So positiv, wie vom BVET in seiner Medienmitteilung dargestellt, präsentiert sich die Lage bezüglich Tierversuche in der Schweiz jedoch nicht. Seit rund 14 Jahren haben Vertreter der TIR Einsitz in der Tierversuchskommission des Kantons Zürich. Auf der Grundlage dieses Einblicks in die Tierversuchs- und Bewilligungspraxis sieht sich die TIR veranlasst, einige bedeutende Präzisierungen zum Bericht des BVET vorzunehmen.
1) Die Abnahme der Tierzahlen um 8.4 % (um 55'694 Tiere) geht vorwiegend auf Bemühungen der Industrie etwa im Bereich der Toxikologie zurück. In den vergangenen Jahren hat die Alternativmethodenentwicklung in diesem Fachbereich bedeutende Fortschritte erzielt, womit sich für die betroffenen Unternehmen nicht zuletzt Kosten sparen lassen. Demgegenüber nehmen Tierversuche – darunter auch mittelgradig- und schwerbelastende – an den Universitäten, Spitälern und Fachhochschulen im Bereich der Grundlagenforschung wieder deutlich zu. Diese Entwicklung ist aus tierschützerischem Blickwinkel bedenklich und erfordert aus Sicht der TIR eine kritische Untersuchung durch das BVET.
2) Die Schweizer Tierschutzgesetzgebung wird in der Mitteilung des BVET als weltweit eine der fortschrittlichsten gelobt. Tatsächlich haben Forschende, die Tierversuche beantragen, eine ganze Reihe an Formalitäten zu erledigen. Doch während die Dichte der Vorschriften laufend zunimmt, erfährt das Wohlergehen der betroffenen Versuchstiere wenig Besserung: Die Zufügung selbst schwerer Schädigungen muss zwar besser begründet werden, wird aber ebenso unverändert zugelassen wie etwa die Haltung von Mäusen in kleinen Kunststoffboxen, die zu schweren Verhaltensstörungen führt. Im Übrigen werden die strengen gesetzlichen Anforderungen in der Bewilligungspraxis oft nicht konsequent umgesetzt, wie die nachfolgenden Punkte zeigen.
3) Das BVET weist in seiner Meldung auf die Güterabwägung hin, die jedem Tierversuch voranzugehen hat. In der Tat muss jeder Gesuchsteller das von ihm beantragte Tierversuchsprojekt einer Abwägung der Interessen zwischen dem angestrebten Nutzen und dem Leiden der betroffenen Tiere unterziehen. Medizinischen Zwecken kommt in der Praxis aber stets Vorrang zu, obschon die rechtliche Grundlage hierzu fehlt. Sind Mäuse oder Ratten betroffen, scheint kein Leiden zu schwer zu sein, um nicht von einer in ferner Zukunft stehenden, möglicherweise eines Tages verfügbaren Therapie aufgewogen zu werden. Die TIR bezweifelt, dass die gesetzlichen Anforderungen an eine Güterabwägung durch diese Praxis erfüllt sind.
4) Das BVET betont die gesetzliche Pflicht der Forschenden zur Erbringung des Nachweises mangelnder Alternativen zum Tierversuch. Hiervon kann in der Praxis jedoch keine Rede sein. Oftmals wird lediglich in einem Satz behauptet, dass das beabsichtigte Verfahren ohne die Verwendung von Tieren nicht durchgeführt werden könne. Den gesetzlichen Bestimmungen wird damit keineswegs Genüge getan.
5) Gemäss BVET bestehen die kantonalen Tierversuchskommissionen aus "Spezialisten und Tierschützern". Diese Formulierung zeigt, dass Tierschutzrepräsentanten häufig nicht als Experten wahrgenommen werden und ihnen das nötige Fachwissen abgesprochen wird. Dies, obschon sie Biologen, Veterinärmediziner, Juristen oder Spezialisten aus anderen für die Beurteilung der Gesuche relevanten Disziplinen sind. Es handelt sich um Fachleute mit Spezialwissen in Tierschutzfragen als Gegengewicht zu den Vertretern von Forschung und Industrie, die Fachkenntnisse aus anderen Gebieten mitbringen und mit der Durchführung von Tierversuchen vertraut sind. Nicht unwesentlich dabei: In sämtlichen kantonalen Tierversuchskommissionen überwiegen die Forschungsvertreter die Repräsentanten des Tierschutzes anzahlmässig deutlich. So werden etwa im Kanton Zürich sieben Kommissionssitze von Universität und ETH vorgeschlagen, während lediglich deren drei Tierschutzdelegierten vorbehalten sind.
6) Laut BVET-Meldung erfolgt die Hälfte aller Neubewilligungen mit Auflagen. Diese Aussage erweckt den Eindruck, als müssten diese Tierversuche besonders strengen Anforderungen genügen. Tatsache ist, dass es sich bei der überwiegenden Mehrheit um Standardauflagen handelt, die im Grunde nicht explizit formuliert werden müssten, weil sie lediglich geltendes Recht wiedergeben. Nur in wenigen Fällen werden Spezialauflagen gemacht, um sicherzustellen, dass die gesetzlichen Mindestanforderungen mittels geeigneter Massnahmen eingehalten werden.
7) Im Jahr 2012 wurden gesamtschweizerisch acht Gesuche von der kantonalen Behörde abgelehnt, in einem Fall hat das BVET Rekurs eingelegt. 947 Bewilligungen wurden erteilt. Nach Ansicht der TIR ist der lockere Umgang mit der Güterabwägung hauptverantwortlich für die Tatsache, dass kaum einmal einem Gesuch die Bewilligung verweigert wird.
8) Die in Experimenten eingesetzten Vögel (9 %) gehen gemäss BVET auf harmlose Fütterungsversuche zurück. Unerwähnt bleibt hingegen, dass in der Praxis auch massiv belastende Versuche mit Singvögeln durchgeführt werden, die schwere operative Eingriffe beinhalten.
9) Die Ausführungen des BVET zu Versuchen des Schweregrads 0 implizieren, dass es sich hierbei um gänzlich harmlose Experimente handle. Als Beispiel werden Fütterungsversuche genannt. Nicht erwähnt wird, dass ein erheblicher Teil der Schweregrad 0-Versuche darin besteht, Tiere zu töten, um ihnen Gewebe und Organe zu entnehmen oder sie zu Ausbildungszwecken zu verwenden. Die Tötung von Tieren wird dabei nicht als Belastung qualifiziert, obschon der Tod für ein Tier als seine grösstmögliche Schädigung betrachtet werden kann.
10) Versuche der höchsten Belastungsstufe, Schweregrad 3, machen gemäss aktueller Statistik nur noch 1.9 % aller Versuche aus. Sie sind mit schweren bis schwersten Schmerzen, Leiden, Schäden oder Ängsten verbunden – mit Belastungen also, die es aus rein ethischer Sicht dringend zu vermeiden gilt. Dennoch waren 2012 hiervon 11'699 Tiere betroffen. Eine Belastungsobergrenze gibt es dabei nicht, auch wenn in aller Regel Abbruchkriterien festgelegt werden.
Die TIR betrachtet die Medienmitteilung des BVET als undifferenziert und ist der Ansicht, dass die Situation der Tierversuche in der Schweiz durch die Bundesbehörde einseitig positiv dargestellt wird. Sie erachtet es demgegenüber als Aufgabe des BVET, diesen sensiblen Tierschutzbereich kritisch zu überwachen, die Schwachstellen in Gesetzgebung und Vollzug aufzudecken und die geeigneten Massnahmen zur Behebung der bestehenden Mängel zu ergreifen.
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