Im Februar 2009 wurden anlässlich einer Kontrolle das Aargauer Veterinärdienstes in der Liegenschaft der beiden verurteilten Ehepartner 60 zum Teil kranke Katzen in schmutzigen und nicht gelüfteten Räumen vorgefunden. Die Katzentoiletten waren derart verdreckt, dass sich die Tiere nicht mehr ausreichend versäubern konnten. Zudem war ihr empfindlicher Geruchssinn durch die mangelhafte Lüftung und den starken Uringeruch massiv beeinträchtigt.

Eine Katze litt an einer eitrigen Ohrenentzündung, andere wiesen Haarknoten, starken Zahnstein, Zahnfleisch- oder Bindehautentzündungen auf und waren teilweise stark abgemagert. Einige Tiere waren in Gartenschuppen untergebracht, die den gesetzlichen Mindestanforderungen an Fläche und Beleuchtung nicht genügten. Zwei Katzen wurden sogar vollständig im Dunkeln gehalten.

Die Tat fällt unter den Tierquälerei-Tatbestand der Vernachlässigung nach Art. 26 Abs. 1 lit. a TSchG. Weil der Vernachlässigungsbegriff weder im Tierschutzgesetz selbst noch in den Materialien genau definiert wird, ist hierfür Art. 6 Abs. 1 TSchG heranzuziehen. Dieser verpflichtet jeden, der ein Tier hält oder betreut, es angemessen zu nähren, zu pflegen und ihm die für sein Wohlergehen notwendige Beschäftigung und Bewegungsfreiheit sowie soweit nötig Unterkunft zu gewähren. Wer diese grundlegenden Handlungen nicht vornimmt, vernachlässigt sein Tier im Sinne von Art. 26 Abs. 1 lit. a TSchG.

Den Einwand des Ehemannes, dass er mit der Pflege der Katzen nichts zu tun gehabt habe und allein seine Frau hierfür verantwortlich gewesen sei, liess das Bundesgericht nicht gelten. Es wies zu Recht darauf hin, dass die Tierhalterpflichten von Art. 6 Abs. 1 TSchG sowohl für den Halter als auch für den Betreuer von Tieren gelten. Der Kreis der Personen, die für das Wohlergehen eines Tieres zu sorgen haben, ist daher weit zu fassen. Die von der Vorinstanz ausgesprochenen bedingten Geldstrafen wegen mehrfacher Tierquälerei von je 90 Tagessätzen à 40 Franken, kombiniert mit einer Busse von jeweils 500 Franken, wurden daher für beide Verurteilten bestätigt.

Tierschutzrechtsfälle wurden bislang nur sehr selten bis vor Bundesgericht gezogen, weshalb entsprechende Präjudizien leider rar sind. Die höchste Schweizer Instanz hat sich erst dreimal mit Fällen von Tierquälerei befasst, wobei zwei Entscheide noch aus der Zeit vor Inkraftsetzung der Tierschutzgesetzgebung (1981) stammen und sich auf Art. 264 aStGB beziehen (BGE 86 IV 25 sowie BGE 85 IV 24). In einem Urteil vom 26. Februar 2010 (6B_711/2009) beschäftigte sich das Bundesgericht ausserdem mit der Misshandlung eines Jungpferdes. Die TIR begrüsst das nun vorliegende Katzen-Urteil nicht nur inhaltlich, sondern vor allem auch darum, weil derart klare höchstrichterliche Entscheidungen für die Weiterentwicklung und praktische Durchsetzung des Tierschutzstrafrechts von grundlegender Bedeutung sind. Das vollständige Urteil 6B-660/2010 finden Sie hier.