Als Pensionstiere bezeichnet man Tiere, die von ihrem Halter vorübergehend einer Drittperson zur Unterbringung und Pflege anvertraut werden, da er selbst für eine gewisse Dauer nicht in der Lage ist, für sie zu sorgen. Obdach und Betreuung der Tiere können dabei sowohl von einem Tierheim als auch von Privatpersonen gewährt werden. Bei der Wahl der geeigneten Unterbringung bzw. des passenden Betreuers (beispielsweise ein Nachbar oder professioneller Tiersitter) spielen die unterschiedlichen Ansprüche der jeweiligen Tierart eine wichtige Rolle.

Katzen, Vögel oder Kleinsäuger beispielsweise fühlen sich in ihrer gewohnten Umgebung am wohlsten, während Hunde weniger ortsgebunden, dafür eher menschenbezogen sind. Es sollte daher im Einzelfall geprüft werden, welche Möglichkeiten vorhanden sind und was den Bedürfnissen des Tieres am besten entspricht.

Ohne ausdrückliche Erlaubnis des Eigentümers darf die Tierpension oder die Privatperson das Tier nicht für eigene Zwecke gebrauchen. Untersagt wäre ohne Zustimmung beispielsweise das Decken der eigenen Hündin mit einem anvertrauten Zuchtrüden. In einem solchen Fall hätte der Eigentümer nach Art. 641 Abs. 1 i.V.m. Art. 643 Abs. 1 ZGB einen Herausgabeanspruch auf den allfälligen Zuwachs.

Die Platzierung eines Tieres in einer Pension oder bei einer Privatperson ist überdies als einfacher Auftrag im Sinne von Art. 394ff. OR hinsichtlich der Fütterung und Pflege des Tieres sowie der tierärztlichen Betreuung zu verstehen. Der Auftragnehmer verpflichtet sich dabei nach Art. 397 Abs. 1 OR, die ihm übertragenen Geschäfte im Interesse und gemäss den Weisungen des Auftraggebers zu besorgen. Verletzt er seine vertraglichen Pflichten, trifft ihn die Haftung für allfällig entstandene Schäden.