"Instrumentalisierung" ist ein zentraler Begriff in der Tierethik, aber auch im Tierschutzrecht. Im Allgemeinen wird darunter die Behandlung anderer Lebewesen als Mittel zu bestimmten Zwecken verstanden. Tiere als Mittel zu gebrauchen – egal, ob es sich dabei um Heim-, Nutz-, Versuchs- oder Sporttiere handelt – bedeutet somit, sie zu instrumentalisieren. Nicht jede Instrumentalisierung stellt allerdings ein moralisches bzw. rechtliches Problem dar. So beschreibt Art. 3 lit. a des Tierschutzgesetzes (TSchG) lediglich die "übermässige Instrumentalisierung" als Belastungselement in Bezug auf den Schutz der tierlichen Würde und damit als rechtlich relevant. Ob ein Tier durch eine bestimmte Umgangsform aus rechtlicher Sicht übermässig instrumentalisiert wird, muss somit stets im konkreten Einzelfall untersucht werden. Ähnlich fragt die Tierethik, wie sich moralisch zulässige von unzulässigen Instrumentalisierungsmodi unterscheiden lassen. Welche Rolle spielt diesbezüglich die Beziehung zwischen dem Instrumentalisierungssubjekt und dem Instrumentalisierungsmittel? Und inwiefern ist der Instrumentalisierungszweck moralisch relevant – heiligt der Zweck unter Umständen die Mittel?

In seiner umfassenden Dissertation setzt sich der Philosoph Samuel Camenzind mit diesen Fragestellungen auseinander und versucht zu eruieren, wie wir uns gegenüber Tieren moralisch verhalten sollen. Welche Handlungen sind erlaubt, verboten oder geboten? Dabei steht die Frage im Zentrum, inwiefern Instrumentalisierung als Grundkategorie der Moral zur Beantwortung dieser Fragstellung der Ethik der Mensch-Tier-Beziehung beitragen kann. Der Autor untersucht in seinem Werk, unter welchen Bedingungen die Instrumentalisierung eine moralische Kategorie ist und was dies für die Ethik der Mensch-Tier-Beziehung bedeutet.